在幾千年前,人們就發(fā)現(xiàn)過(guò)河困難的問(wèn)題。若河淺和水流慢,人們就可以涉水渡河。但遇到河深和水流急的河流,人們就無(wú)法過(guò)河。后來(lái),一些人發(fā)現(xiàn)抱著樹(shù)枝或粗的樹(shù)干,就可以浮渡過(guò)河。于是,人們就開(kāi)始有意識(shí)的把樹(shù)枝捆成一扎,做成木筏?;虬汛謽?shù)干挖空,使它成為獨(dú)木舟就可以過(guò)河了。
船舶是指能航行或停泊于水域進(jìn)行運(yùn)輸或作業(yè)工具,按不同的使用要求而具有不同的技術(shù)性能、裝備和結(jié)構(gòu)型式。船舶在國(guó)防、國(guó)民經(jīng)濟(jì)和海洋開(kāi)發(fā)等方面都占有十分重要的地位。
中國(guó)有悠久的航海及造船的歷史??脊抛C明,至少在7000年前,中國(guó)已能制造竹筏、木筏和獨(dú)木舟。最早、最簡(jiǎn)單的木筏是由多根樹(shù)干捆扎而成的木排,沿江河順流而下,也可以用槳、櫓、篙來(lái)推進(jìn)。
春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期就有了造船工場(chǎng),能夠制造戰(zhàn)船。秦漢時(shí)期,我國(guó)造船業(yè)的發(fā)展出現(xiàn)了第一個(gè)高峰,漢代已能制造帶舵的樓船,高十余丈,甲板上建樓數(shù)層。唐、宋時(shí)期為我國(guó)古代造船上的第二個(gè)高峰時(shí)期,這個(gè)時(shí)期的舟船不僅種類(lèi)的、體積大,而且還有工藝先進(jìn)、結(jié)構(gòu)堅(jiān)固、載量大、航運(yùn)快等特點(diǎn),河船和海船都有突出的發(fā)展,而且發(fā)明了水密隔壁。船的發(fā)展的另一個(gè)高峰是明朝。,據(jù)一些考古的新發(fā)現(xiàn)和古書(shū)上的記載,明朝時(shí)期造船的工場(chǎng)分布之廣、規(guī)模之大、配套之全,是歷史上空前的,達(dá)到了我國(guó)古代造船史上的最高水平。鄭和下西洋的船就是其代表,但這也是中國(guó)古代舟船史的尾聲。
近代中國(guó)造船業(yè)發(fā)展遲緩。1865~1866年,清政府相繼創(chuàng)辦江南制造總局和福州船政局,建造了“保民”“建威”“平海”等軍艦和“江新”“江華”等長(zhǎng)江客貨船。
新中國(guó)成立后,船舶工業(yè)有了很大發(fā)展,50年代建成一批沿??拓洿?、貨船和油船。60年代以后,中國(guó)的造船能力提高得很快,陸續(xù)建成多型海洋運(yùn)輸船舶、長(zhǎng)江運(yùn)輸船舶、海洋石油開(kāi)發(fā)船舶、海洋調(diào)查船舶和軍用艦艇,大型海洋船舶的噸位已達(dá)30萬(wàn)以上載重噸。除少數(shù)特殊船舶外,中國(guó)已能設(shè)計(jì)制造各種軍用艦艇和民用船舶。