當前綠色能源政策失敗的原因很簡單:可再生能源太貴了。我們需要大量增加研發(fā)資金,讓下一代風能、太陽能和生物能更便宜、更高效。
如今,很多人相信可再生能源很快就能讓我們擺脫化石燃料。不幸的是,事實正好相反。據(jù)國際能源署(IEA)的數(shù)據(jù),1971年世界能源中有13.12%來自可再生能源,這也是IEA第一次報告全球數(shù)字。2011年,可再生能源的比例實際上有所縮小,為12.99%。最新調(diào)查顯示,美國人認為到2035年,可再生能源比例將是30.5%。但現(xiàn)實可能性大概僅在14.5%。
太陽能和風能在現(xiàn)有可再生能源格局中幾可忽略不計,大概只占0.3%。目前絕大部分可再生能源來自生物,即木頭和植物材料—人類最古老的能量源。生物能固然是可再生的,但它既不好,也不可持續(xù)。
前工業(yè)化時代,燃燒木料導致西歐森林大面積被毀,今天,大量發(fā)展中國家也在重蹈覆轍。生物能產(chǎn)生的室內(nèi)空氣污染每年要奪走300多萬人的生命。類似地,現(xiàn)代能源作物惡化了毀林狀況、擠出了農(nóng)業(yè)、推高了食品價格。
世界上可再生能源最密集的地區(qū)正是最貧困的地區(qū)。非洲有近50%的能源來自可再生能源,而經(jīng)合組織國家只有8%。在歐洲經(jīng)合組織國家,這一比例為11.8%,也低于全球平均水平。
事實是,幾百年來人類越來越少地使用可再生能源。1880年,世界能源的94%來自可再生能源。這一比例此后一直在下降。
轉(zhuǎn)向化石燃料的有力趨勢帶來了諸多好處。與250年前相比,今天平均每個英國人可以獲得多50倍的電力、250倍的旅行距離、3.75萬倍的光明。收入則增加了20倍。
轉(zhuǎn)向化石燃料還帶來了巨大的環(huán)境好處。煤油拯救了鯨魚(從前,為了供應被認為“可再生”的鯨油用于照明,鯨魚幾乎被捕殺殆盡)。煤炭拯救了歐洲的森林。而電氣化讓比室外空氣污染危險得多的室內(nèi)污染在發(fā)達國家成為了歷史。
還有一項常被忽視的環(huán)境好處:1910年,美國30%以上的農(nóng)地被用于生產(chǎn)馬匹和騾子所需要的飼料。拖拉機和汽車讓農(nóng)場不再有這項需求(也讓城市免受肥料污染)。
當然,化石燃料也有其自身的環(huán)境問題。此外,盡管煙囪洗滌裝置和汽車催化轉(zhuǎn)換器極大地減少了本地空氣污染,但二氧化碳排放問題依然存在。事實上,這正是呼吁世界重回可再生能源的主要理由。
平心而論,風能和太陽能增長迅猛。自1990年以來,風能發(fā)電每年增長26%,太陽能更是達到了令人驚嘆的48%。但這只是從無到有。1990年,風能占全世界能源之比為0.0038%;現(xiàn)在達到了0.29%。太陽能電力從幾乎為零增長至0.04%。
是的,丹麥創(chuàng)出了34%的電力靠風能的紀錄。但電力只占丹麥最終能源使用量的18%。
目前歐洲有1%的能源來自風能—比工業(yè)化前的水平還要低,當時轉(zhuǎn)動舒緩的風車貢獻了2%的能源(船帆也貢獻了1%)。英國風能占比紀錄出現(xiàn)在1804年,比重為2.5%,是今天水平的近3倍。
此外,在未來數(shù)十年中,太陽能和風能的貢獻比例不會有太多變化。根據(jù)IEA描述的樂觀情景—假設世界各國政府將充分兌現(xiàn)其綠色承諾—到2035年,風能將提供全球能源的1.34%,太陽能提供0.42%。2035年全球可再生能源比例有望增加1.5個百分點左右,達到14.5%。在不現(xiàn)實的樂觀假設下,這一比例將增加5個百分點,至17.9%。